Sᴇʀɪᴇ: Pᴀᴢ ᴇɴ ᴇʟ ᴄᴀᴏs ʀᴇɪɴᴀɴᴛᴇ
Manejo del Estrés
La Importancia del Descanso y el Sueño
Puedo afirmar que todas las personas, de cualquier nivel social; de cualquier ocupación o profesión; e incluso de cualquier cultura o religión, en algún momento han sentido los efectos del caos reinante en esta vida moderna, saturada de situaciones adversas y complejas que, al final, conducen al estrés y con ello, a la falta de paz. Y a esto se suman aquellas cosas que, en realidad, no son un problema para nosotros, pero que voluntaria o involuntariamente, las hacemos nuestras. Me refiero al hecho de estar discutiendo, opinando y argumentando en Redes Sociales y fuera de ellas, sobre temas que no tienen importancia alguna para nosotros; viendo cosas desagradables que, en otros artículos les he llamado “basura”. Todo eso, sin lugar a dudas conduce a un cansancio mental, a veces inmanejable.
En otras palabras, el estrés es una parte inevitable de la vida moderna, por lo que, aprender a manejarlo es crucial para mantener una buena salud física y mental. Y, por eso, veremos en una serie de artículos, algunas formas para gestionar el estrés, el descanso y el sueño, algo fundamental en nuestras vidas.
Empecemos con algo que, en mi experiencia personal ha sido muy descuidado por muchos, a veces, obligados por las circunstancias y, otras veces, como lo manifesté anteriormente, sin necesidad alguna. Me refiero al aprovechamiento de un sueño adecuado que, de acuerdo con los expertos en salud mental, puede mejorar significativamente la capacidad de manejar el estrés. Piensa cuántas veces te has encontrado a media noche, desvelándote en las Redes Sociales en cosas sin provecho; pero bien puede ser en otras actividades “sociales” que tampoco aportan a tu bienestar económico ni familiar, pero que sí afecta tu salud.
El sueño adecuado mejora la gestión del estrés. El sueño es una necesidad biológica esencial que afecta casi todos los aspectos de nuestro bienestar. Durante el sueño, el cuerpo y la mente se recuperan del desgaste diario, consolidan la memoria y equilibran las emociones. Al respecto, es importante anotar lo que dice el Dr. Matthew Walker, Neurocientífico y Autor:
“El sueño es un proceso biologico critico y uno de los pilares de la salud. Dormir lo suficiente mejora la memoria, el estado de animo, la funcion cognitiva y la regulacion emocional. Sin un sueño adecuado, el cuerpo y la mente no pueden funcionar de manera optima, lo que puede aumentar la susceptibilidad al estres y a las enfermedades.”
Las formas en que un sueño adecuado puede mejorar la gestión del estrés, son varias y nos las dicen con frecuencia los profesionales de la salud.
Recuperación física y mental. El sueño profundo permite que el cuerpo repare tejidos, sintetice proteínas y libere hormonas de crecimiento. Entonces, es necesario procurar este proceso de recuperación para mantener una buena salud física y mental, y así, ayudar a reducir los niveles de estrés.
Regulación emocional. Durante el sueño conocido como Movimiento Ocular Rápido, MOR por sus siglas en español, el cerebro procesa emociones y experiencias, lo que ayuda a manejar las respuestas emocionales al estrés. La falta de sueño puede hacer que una persona sea más susceptible a la ansiedad y la irritabilidad, dificultando la gestión del estrés.
De acuerdo con algunos expertos, MOR Se caracteriza por la presencia de una elevada actividad cerebral, que puede resultar visible en la realización de movimientos oculares rápidos y constantes. Se considera sueño desincronizado. El Dr. Robert Stickgold, profesor de psiquiatría en la Escuela de Medicina de Harvard y experto en sueño y memoria, señala que: “El Movimiento Ocular Rapido (REM por sus siglas en inglés) es una fase del sueño crucial para la salud mental y emocional. Durante el REM, el cerebro procesa y consolida la informacion del dia, lo que contribuye a la memoria, el aprendizaje y la regulacion emocional. Una interrupcion en esta fase puede afectar negativamente la capacidad para enfrentar el estres y puede estar asociada con trastornos del estado de animo y la ansiedad.”
Mejora cognitiva. Un buen descanso nocturno mejora la función cognitiva, incluyendo la concentración, la memoria y la toma de decisiones. Esto es vital para enfrentar situaciones estresantes con claridad y eficacia. Sobre esto se ha dicho mucho e, incluso, es sabido y entendido por la sabiduría popular y es por ello que muchos padres conminan a sus hijos al descanso nocturno temprano.
Reducción de hormonas del estrés. El sueño ayuda a regular la producción de cortisol, la hormona del estrés. Dormir lo suficiente mantiene los niveles de cortisol equilibrados, lo que puede reducir la sensación general de estrés. En su obra en inglés: Physicology and neurobiology of stress and adaptation: Central role of the brain. Physicological reviews, el Dr. Bruce S. McEwen explora cómo el cerebro regula la respuesta al estrés, incluyendo la producción y reducción de hormonas del estrés como el cortisol.
Con lo visto en este artículo y nuestro conocimiento previo, ya estaremos convencidos de la necesidad de un buen sueño para reducir el estrés y alcanzar nuestra paz en esta vorágine de situaciones que nos distraen y nos fatigan. Te ofrezco algunos consejos que he recopilado para mejorar la calidad del sueño. Estos están dirigidos a la adopción de algunos hábitos que promuevan un sueño de calidad.
- Establecer una rutina de sueño consistente. Irse a dormir y despertarse a la misma hora todos los días, incluso los fines de semana, ayuda a regular el reloj biológico interno, mejorando la calidad del sueño.
- Crear un ambiente propicio para dormir. Debes asegurarte de que tu dormitorio esté totalmente oscuro, tranquilo y fresco, con unas cortinas adecuadas para crear este ambiente. Algunas personas recomiendan tapones para los oídos o una máquina de ruido blanco si es necesario.
- Limitar la exposición a pantallas antes de dormir. En estos tiempos de adicción a la tecnología este es un consejo muy importante. La luz azul emitida por teléfonos, tabletas y computadoras puede interferir con la producción de melatonina, la hormona que regula el sueño. Intenta desconectarte de las pantallas al menos una hora antes de acostarte. Diría que esto es urgente.
- Evitar estimulantes antes de dormir. El consumo de cafeína, nicotina y comidas pesadas cerca de la hora de acostarse puede dificultar el sueño. Se debe optar por bebidas descafeinadas y una cena ligera.
- Practicar técnicas de relajación. Las personas que son amantes de este tipo de prácticas y técnicas encontrarán en ellas un aliado perfecto para un buen sueño. Actividades como la meditación, la respiración profunda y el yoga pueden ayudar a calmar la mente y preparar el cuerpo para un sueño reparador.
- Mantener una actividad física regular. El ejercicio regular puede promover un sueño más profundo y reparador. Sin embargo, se debe tratar, en lo posible, de evitar el ejercicio intenso justo antes de dormir.
- Controlar el estrés diario. Implementar técnicas de manejo del estrés durante el día, como el mindfulness (Conciencia plena), del cual hablamos en algunos de nuestros artículos, o manejar un diario, puede reducir la preocupación y la ansiedad que interfieren con el sueño.
Como puedes observar, el descanso y el sueño son componentes indispensables en la gestión del estrés y la búsqueda de la paz. Adoptar hábitos que mejoren la calidad del sueño no solo contribuirá a una mejor salud general, sino que también fortalecerá la capacidad de enfrentar y manejar el estrés de manera efectiva. Qué tal si hacemos de esto un firme propósito, pues, aunque parezca algo tan simple, la verdad que es algo que está afectando a gran parte de la sociedad, tanto niños como adultos. Y, esto interfiere en el logro de una paz plena.